अम्ल पानी में H+ (हाइड्रोजन) आयनों को छोड़ देते हैं; क्षार पानी में OH+ (हाइड्रॉक्साइड) आयनों को छोड़ देती हैं। अम्ल, आमतौर पर H+ आयन के खट्टा होने के कारण उसका स्वाद खट्टा होता हैं; OH+ आयन के कारण क्षार का स्वाद कड़वा होता है; लेकिन वे अणु के अन्य भाग के आधार पर अपना स्वाद बदल सकते हैं।