क्वथन एक भौतिक प्रक्रिया है। जब किसी द्रव को गर्म किया जाता है तो यह वाष्प में बदलना शुरू हो जाता है, जब इसे और अधिक गर्म किया जाता है तो एक किसी ताप पर जब द्रव का वाष्पदाब, वायुमंडलीय दाब के बराबर हो जाता है तो यह उबलने लगता है इस क्रिया को ही क्वथन कहते हैं। वाष्पीकरण की प्रक्रिया में कोई तत्व या यौगिक द्रव अवस्था से गैस अवस्था में परिवर्तित हो जाता है। वाष्पीकरण की दर ग्रीष्म ऋतु में अत्यधिक तथा मानसून में सामान्यतः बहुत कम होती है।