ड्रग्स कम आणविक द्रव्यमान के रसायन होते हैं (~100 – 500u).
ये मैक्रोमोलेक्यूलर लक्ष्यों के साथ परस्पर क्रिया करते हैं और एक जैविक प्रतिक्रिया उत्पन्न करते हैं।
जब जैविक प्रतिक्रिया चिकित्सीय और उपयोगी होती है, तो इन रसायनों को दवा कहा जाता है और इनका उपयोग बीमारियों की पहचान, रोकथाम और उपचार में किया जाता है।
यदि यह अनुशंसित मात्रा की तुलना में अधिक मात्रा में लिया जाता है, तो दवाओं के रूप में उपयोग की जाने वाली अधिकांश दवाएं संभावित जहर हैं।
चिकित्सीय प्रभाव के लिए रसायनों के उपयोग को कीमोथेरेपी कहा जाता है।
कैंसर का उपचार:
कैंसर के उपचार के लिए सामान्य प्रक्रियाएं सर्जरी, विकिरण चिकित्सा और इम्यूनोथेरेपी हैं।
रेडियोथेरेपी में ट्यूमर द्रव्यमान के आसपास के सामान्य ऊतकों की उचित देखभाल करते हुए ट्यूमर कोशिकाओं को घातक रूप से विकिरणित किया जाता है।
कैंसर की कोशिकाओं को मारने के लिए कई कीमोथेरेपी दवाओं का उपयोग किया जाता है।
इनमें से कुछ विशेष ट्यूमर के लिए विशिष्ट होते हैं। अधिकांश दवाओं से बालों का झड़ना, एनीमिया आदि जैसे दुष्प्रभाव होते हैं।
अधिकांश कैंसर का उपचार सर्जरी, रेडियोथेरेपी और कीमोथेरेपी के संयोजन द्वारा किया जाता है।
ट्यूमर कोशिकाएं प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा पता लगाए जाने और खंडन से बच जाते हैं।
इसलिए, रोगियों को अल्फा-इंटरफेरॉन जैसे जैविक प्रतिक्रिया संशोधक नामक पदार्थ दिए जाते हैं जो उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली को सक्रिय करता है और ट्यूमर को नष्ट करने में मदद करता है।