एड्स HIV वायरस के कारण होने वाली बीमारी है। यह वायरस प्रतिरक्षा प्रणाली में श्वेत रक्त कोशिकाओं पर हमला कर T-हेल्पर कोशिकाओं को नष्ट कर देता है। T हेल्पर कोशिकाओं को CD4 कोशिकाओं के रूप में भी संदर्भित किया जाता है। एचआइवी जैसे-जैसे CD4 कोशिकाओं को नष्ट करता जाता है और अपनी अधिक प्रतिलिपि बनाता जाता है, पीड़ित व्यक्ति का प्रतिरक्षा तंत्र क्रमश: कमजोर पड़ता जाता है।