शिशु का लिंग कुछ गुणसूत्रों की उपस्थिति या अनुपस्थिति से निर्धारित होता है। X और Y गुणसूत्र, जिसे लिंग गुणसूत्र के रूप में भी जाना जाता है, एक व्यक्ति के जैविक लिंग का निर्धारण करता है: एक XX जीनोटाइप के लिए महिलाएँ पिता से एक X गुणसूत्र प्राप्त करती हैं, जबकि पुरुष एक XY जीनोटाइप के लिए पिता से Y गुणसूत्र प्राप्त करते हैं (माताओं से शिशुओं में केवल X गुणसूत्र का स्थानान्तरण होता है)।