बासी मक्खन की दुर्गध मोटे तौर पर ब्यूटिरिक एसिड, जो एक यौगिक है और यह कार्बन, हाइड्रोजन और ऑक्सीजन से मिलकर बना होता है। इसे ब्यूटेनोइक एसिड के नाम से भी जाना जाता है, ब्यूटिरिक एसिस संरचनात्मक संरचना CH3CH2CH2−COOH के साथ एक कार्बोक्सिलिक एसिड है। ब्यूटिरिक एसिड का ट्राइग्लिसराइड मक्खन का 3−4 ' प्रतिशत बनाता है। जब मक्खन बासी हो जाता है, तो ब्यूटिरिक एसिड ग्लिसराइड से हाइड्रोलिसिस द्वारा मुक्त हो जाता है, जिससे दुर्गन्ध निकलता है।