चूकि, वक्रता और फोकस केंद्र अवतल दर्पण के सामने स्थित होते हैं, इसलिए वक्रता और फोकल लंबाई के त्रिज्या के चिन्ह को ऋणात्मक मान लिया जाता है। एक अवतल लेंस में, चूंकि प्रधान अक्ष के समानांतर चलने वाली प्रकाश की समानांतर किरण इस बिंदु (दूसरे फोकस) से अलग होती दिखाई देती है, इस लिए फोकस को आभासी फोकस कहा जाता है और इसकी फोकल लंबाई को ऋणात्मक माना जाता है।