1950 के दशक की शुरुआत में, अमेरिकी जीवविज्ञानी जेम्स वाटसन और ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी फ्रांसिस क्रिक डीएनए का अपना प्रसिद्ध मॉडल डबल हेलिक्स प्रस्तुत किया। डीएनए की संरचना, जैसा कि वाटसन और क्रिक के मॉडल में दर्शाया गया है, डीएनए की संरचना डीएनए का एक अणु चार अलग-अलग वस्तुओं से बना है जिन्हें न्यूक्लियोटाइड कहते हैं। हर न्यूक्लियोटाइड एक नाइट्रोजन युक्त वस्तु है। इन चार न्यूक्लियोटाइडोन को एडेनिन, ग्वानिन, थाइमिन और साइटोसिन कहा जाता है। इन न्यूक्लियोटाइडोन से युक्त डिऑक्सीराइबोस नाम का एक शक्कर भी पाया जाता है। इन न्यूक्लियोटाइडोन को एक फॉस्फेट की अणु जोड़ती है। न्यूक्लियोटाइडोन के सम्बन्ध के अनुसार एक कोशिका के लिए आवश्यक प्रोटीनों की निर्माण होता है। अतः डी इन ए हर एक जीवित कोशिका के लिए अनिवार्य है।