नीला-हरा शैवाल वास्तव में एक प्रकार का बैक्टीरिया है जिसे सायनोबैक्टीरिया के रूप में जाना जाता है जो सामान्य रूप से हरे रंग का दिखता है और कभी-कभी नीले रंग में बदल सकता है। साइनोजीवाणु की कोशिका में प्रकाश संश्लेषण के लिए प्रकाश संश्लेषी लेमिली (एक थैली समान संरचना) पाई जाती है जिसे थाइलेकोइड्स कहते हैं। थाइलेकोइड्स की उपस्थिति के कारण परिधीय प्रोटोप्लाज्म रंगीन या वर्ण युक्त होता है। इस कारण इन्हें क्रोमोप्लाज्म भी कहते हैं। प्रकाश संश्लेषण के साथ थाइलेकोइड्स झिल्ली में श्वसन हो सकता है।