दामोदर नदी को पहले 'शोक की नदी' के रूप में जाना जाता था क्योंकि पहले इससे पश्चिम बंगाल के बर्धमान, हुगली, हावड़ा और मेदिनीपुर जिलों के कई क्षेत्रों में बाढ़ आती थी। अब भी, बाढ़ कभी-कभी निचली दामोदर घाटी को प्रभावित करती है, लेकिन पहले के वर्षों की तुलना में इसका कहर अब काफी कम गया है। पहले यहाँ बाढ़ एक वार्षिक प्रकिया थी।